나이가 들면 시야, 반응속도, 관절 움직임이 달라질 수 있지만 사람마다 차이가 크다. 운전을 계속할지 여부를 나이 하나로 결정하면 안 된다. 다만 고령운전자에게 적용되는 면허 갱신 주기, 적성검사, 교통안전교육과 인지 관련 절차는 연령에 따라 달라질 수 있다. 본인의 생년월일과 면허 종류, 갱신기간을 면허증과 안전운전 통합민원에서 확인하는 것이 첫걸음이다.
누가 어떤 절차를 밟는지는 갱신 시점의 법령과 개인 조건에 따라 다르다. 특히 75세 이상 운전자는 면허 갱신을 위해 고령운전자 교통안전교육과 치매선별검사 결과 확인 등이 요구될 수 있다. 지역과 개인 상황에 따라 준비 방법이 달라질 수 있으므로 과거에 갱신했던 기억만 믿지 말고 최신 안내를 확인해야 한다. 갱신기간을 넘기면 과태료나 면허 취소 문제가 생길 수 있다.
누가 해당되고, 어떻게 신청하나
먼저 안전운전 통합민원 또는 한국도로교통공단 고객센터 1577-1120에서 대상 여부와 준비물을 확인한다. 온라인으로 가능한 교육과 예약이 필요한 방문교육을 구분한다. 치매안심센터 검사가 필요하다는 안내를 받았다면 주소지 센터의 예약 가능일을 미리 묻는다. 신분증, 면허증, 사진, 건강검진 자료 등 필요한 서류는 개인별로 다를 수 있어 방문 전 다시 확인한다.
교육은 단순히 면허를 유지하기 위한 통과 절차로만 볼 일이 아니다. 교차로에서 좌회전할 때 판단이 늦어지는지, 야간에 표지판이 잘 보이는지, 브레이크와 가속페달을 혼동한 적이 있는지를 돌아볼 기회다. 복용약 가운데 졸림이나 어지럼을 일으킬 수 있는 약이 있는지 의사·약사에게 묻고, 백내장이나 청력 저하가 있다면 진료 뒤 운전 조건을 조정한다.
예를 들어 78세 운전자가 낮에는 동네 병원까지 안전하게 다니지만 비 오는 밤 차선을 보기 어렵다면 “당장 면허를 반납하라” 또는 “아직 괜찮다” 중 하나로 몰아갈 필요는 없다. 야간·장거리·고속도로 운전을 피하고, 익숙한 낮 시간 경로만 이용하며, 정기적으로 시력과 운전능력을 확인하는 단계적 방법을 논의할 수 있다. 작은 접촉사고나 길 착오가 반복되면 전문 평가와 가족회의가 필요하다.
결과 뒤에 꼭 확인할 일
운전을 그만두는 선택도 생활 전체와 함께 봐야 한다. 병원, 장보기, 종교활동과 친구 모임을 갈 수단이 없다면 면허 반납 뒤 고립이 커질 수 있다. 가족은 반납을 권하기 전에 버스 노선, 장애인·고령자 이동지원, 택시비, 정기 병원 동행을 표로 적어본다. 지자체의 자진반납 지원은 연령, 지원액과 신청기관이 다르므로 주소지 시·군·구의 최신 공고를 확인한다.
운전을 계속한다면 자동차 점검도 중요하다. 좌석과 거울을 몸에 맞게 조정하고, 페달 주변에 물건을 두지 않는다. 출발 전 목적지를 입력하고 주행 중 휴대전화를 만지지 않는다. 피곤하거나 졸린 약을 먹었을 때는 운전하지 않는다. 가족은 몰래 열쇠를 빼앗기보다 사고 위험 사례를 구체적으로 말하고 함께 대안을 마련한다. 급박한 위험이 있다면 운전을 멈추고 전문가와 상담한다.
이 기사는 2026년 10월 3일 기준의 일반 안내다. 면허 갱신 요건과 교육 방식은 법령·행정 안내가 바뀔 수 있으므로 한국도로교통공단 안전운전 통합민원에서 본인 조건을 확인해야 한다. 운전 적합성은 기사만으로 판단할 수 없으며 의료적 문제가 의심되면 담당 의료진과 상담한다.